I 2016 blev der født to piger i den amerikanske delstat North Carolina — Abby og Erin. De var tvillinger, men ikke almindelige: deres hoveder var vokset sammen. Det var et så kompliceret tilfælde, at selv lægerne talte om minimale chancer. Og alligevel kom pigerne til verden. Og de overlevede.
Deres mor, Ann Delaney, fik diagnosen allerede i 11. graviditetsuge. Lægerne var ærlige: de advarede om alvorlige risici og foreslog at afbryde graviditeten. Det var stadig tidligt, og der lå mange problemer foran hende. Men Ann afslog. Hun besluttede at kæmpe for sine døtre.
I 27. graviditetsuge blev hun indlagt i håb om at forlænge graviditeten så længe som muligt. Men i uge 30 opstod der komplikationer, og lægerne måtte foretage et akut kejsersnit.
Pigerne blev født for tidligt — små, svage og sammenvoksede i hovedet. Lægerne sagde, at der var en chance, men at den var yderst lille: kun omkring 2 % af sådanne børn overlever fødslen og kan være kandidater til en adskillelsesoperation. Utroligt nok kom Abby og Erin med i de 2 %.
Efter måneders undersøgelser og konsultationer traf lægerne beslutningen: operationen kunne gennemføres. Men risikoen var enorm. Ann underskrev samtykket og vidste, at udfaldet kunne blive hvad som helst. For hende betød én ting mest: at forsøge at give hver datter sit eget liv.
Den 6. juni 2017, næsten et år efter pigernes fødsel, begyndte operationen. Den varede 11 timer. Erin blev adskilt først — hendes anatomi gjorde det lidt lettere. Med Abby var det sværere: lægerne kæmpede bogstaveligt for hver millimeter væv og hvert blodkar. Men pigerne overlevede.
Fem måneder senere kom Erin og Abby hjem. En lang genoptræning begyndte. Der er gået næsten ti år siden deres fødsel. I dag er Abby og Erin 9 år gamle, og i den tid har de tilbagelagt en vej, som lægerne engang anså for næsten umulig. Pigerne lever, vokser og udvikler sig videre, selv om deres liv stadig er svært.
Pigerne har fået diagnosen intellektuel udviklingsforsinkelse. De taler endnu ikke, men de smiler, reagerer på deres nærmeste og elsker at lege med andre børn. Trods vanskelighederne bliver de gradvist en del af et almindeligt børneliv.
Erin lærte at gå som femårig. Abby kan indtil videre rejse sig ved at holde fast i sin mors hænder, men går endnu ikke selv. Familien håber fortsat. Langsomt. Ikke som andre. Men de tror på, at Abby en dag også tager sit første selvstændige skridt.
